При нормальной работе многие объекты (оборудование, приборы, конструкции) выделяют тепло, которое связано с потерями при преобразовании форм энергии. Но при повреждениях, тлении, нарушении рабочего режима мощность теплового потока от объекта возрастает, что приводит к росту температуры на оболочке или внешней его поверхности. Без лишнего наукообразия можно назвать температуру аварийного и предаварийного состояния «ненормальной», поскольку она нехарактерна для обычного состояния окружающей среды.

Например, в быту не может быть температур выше +60 °С, исключением может быть чайник, кухонная плита, приборы отопления. И если в каком либо месте помещения температура стала +40, +50, тем более +60° – то это для данного помещения ненормально. Если температура оболочки двигателя в рабочем режиме не превышает +50 °С и по каким-то причинам повысилась до +90 °С, то это тоже ненормально. Если на ленте транспортёра, который перемещает уголь, температура породы изменилась от +10 °С и стала выше +100 °С – то это тоже ненормально.

Обнаружение «ненормальных» температур в зоне контроля позволяет обнаружить предаварийную ситуацию, выход их строя оборудования, скрытый или зарождающийся пожар, повреждения технологического оборудования.